Tre døde av hantavirus på cruiseskip utenfor Kapp Verde – to besetningsmedlemmer evakueres

Fakta

• Tre passasjerer er døde, minst fire er syke i et utbrudd av hantavirus.
• Skipet MV Hondius, med nesten 150 personer om bord, ligger i karantene utenfor Kapp Verde.
• To besetningsmedlemmer, en brite og en nederlender, evakueres med spesialfly til Nederland.
• WHO mistenker at viruset er Andes-varianten, som kan smitte fra person til person.
• En nederlandsk kvinnelig passasjer som gikk av i Saint Helena døde 27. april.
• Kapp Verde har nektet skipet å legge til kai, men sendte medisinsk personell om bord.
• Skipet planlegger å seile til Kanariøyene (Gran Canaria eller Tenerife) etter evakuering.

Dødelig virusutbrudd på polarcruise

Tre passasjerer er døde og minst fire personer er syke i et utbrudd av hantavirus om bord på cruiseskipet MV Hondius, som ligger i karantene utenfor Kapp Verde i Atlanterhavet. Verdens helseorganisasjon (WHO) opplyser at passasjerene er isolert i lugarer, og at skipet kan bli flyttet til Spanias Kanariøyer – men spanske myndigheter har foreløpig ikke tatt noen beslutning. Skipet, som er nederlandsk registrert og drives av Oceanwide Expeditions, forlot Argentina 1. april på en polarcruise til Antarktis og flere isolerte øyer i Sør-Atlanteren. Ifølge rederiet er de fleste passasjerene «rolige», og stemningen om bord beskrives som «avventende».

To besetningsmedlemmer evakueres til Nederland

To besetningsmedlemmer – en brite og en nederlender – må evakueres for akutt medisinsk behandling. Det ene har milde symptomer, det andre alvorlige. Rederiet opplyser at de to, sammen med en tredje person, vil bli fraktet med to spesialfly til Kapp Verde og deretter videre til Nederland. Etter evakueringen vil skipet «begynne omposisjonering» og seile mot Kanariøyene, enten Gran Canaria eller Tenerife, hvor ytterligere medisinske undersøkelser kan finne sted. Ifølge WHO kan skipet imidlertid ikke flytte seg før de syke er hentet.

WHO mistenker smitte mellom mennesker

WHO opplyser at det kan ha forekommet sjelden smitte mellom mennesker om bord. Eksperter mistenker at viruset er Andes-varianten av hantavirus, som kan overføres fra person til person. Prøver blir analysert i Sør-Afrika for å bekrefte typen. Rederiet opplyser at viruset ble identifisert hos en nederlandsk kvinnelig passasjer som gikk av i Saint Helena. Hun døde 27. april. Hantavirus spres vanligvis ved innånding av forurenset støv fra gnageravføring, men enkelte varianter kan smitte mellom mennesker.

Passasjerer beskriver uvisshet og isolasjon

Passasjer Qasem Elhato, 31, som sendte videomateriale til nyhetsbyrået AP, beskriver dagene som «nesten normale, bare venter på at myndighetene skal finne en løsning». Han sier moralen er høy, og at passasjerene holder seg opptatt med lesing, filmer og varme drikker. En annen passasjer, Helene Goessaert, sier til belgiske VRT at alle om bord er «i samme båt, bokstavelig talt». Hun legger til: «Man drar ikke på tur med tanken om at en medpassasjer ikke skal overleve.» Hun roser informasjonen de får, og sier at fersk frukt og grønnsaker ble levert i dag – noe som var svært viktig for dem. En tredje passasjer, Jake Rosmarin, har publisert en emosjonell video der han ber om svar: «Alt vi ønsker akkurat nå er å føle oss trygge, ha klarhet og komme hjem.»

Kapp Verde nekter havn, men sender helsepersonell

Myndighetene på Kapp Verde har nektet skipet å legge til kai i hovedstaden Praia, en by med under 200 000 innbyggere. De har imidlertid sendt et team av leger, kirurger, sykepleiere og laboratorieteknikere om bord. I videomateriale sees de iført hvite heldrakter, støvler og munnbind når de forlater skipet. Kapp Verde har skjerpet sikkerhetsprotokollene, særlig ved havnen, som en forholdsregel mot den gnagerbårne sykdommen. Hantavirus smitter normalt ikke fra person til person, men helsemyndigheter sier det kan være mulig.

Rederiets beredskapsplan og videre vei

Oceanwide Expeditions opplyser at de har iverksatt sitt høyeste responsnivå, med isolasjonstiltak, hygieneprotokoller og medisinsk overvåking. Selskapet sier de jobber for å gi klarhet og trygghet til gjestene, og fremskynde ilandstigning og medisinsk screening. Ifølge rederiet vil skipet, etter evakuering av de syke, seile til Las Palmas eller Tenerife for videre medisinske kontroller. Skipet har ligget i ro siden mandag morgen, ifølge sporingstjenesten MarineTraffic. Det er foreløpig uklart når passasjerene kan forlate skipet.

Et sjeldent utbrudd i en uvanlig reiserute

Utbruddet har skjedd på en polarcruise som startet i Argentina og skulle gå til Antarktis og isolerte øyer i Sør-Atlanteren. Hantavirus er svært uvanlig i denne sammenhengen, og smitte om bord på et skip er nesten uhørt. WHO følger situasjonen tett, og rederiet samarbeider med helsemyndighetene for å få passasjerene trygt hjem. Saken reiser spørsmål om smittevern på cruise og håndtering av sjeldne sykdommer i internasjonale farvann. Foreløpig er det ingen indikasjon på at utbruddet sprer seg videre, men situasjonen utvikler seg.

Oppsummering

• Tre personer er døde i et hantavirusutbrudd på cruiseskipet Hondius utenfor Kapp Verde.
• To besetningsmedlemmer evakueres til Nederland for behandling; skipet kan ikke flytte seg før de er hentet.
• WHO mistenker at viruset er Andes-varianten, som kan smitte fra person til person.
• Kapp Verde har nektet skipet havn, men sendte medisinsk personell om bord.
• Passasjerene er isolert i lugarer, og rederiet har iverksatt høyeste beredskapsnivå.
• Skipet planlegger å seile til Kanariøyene for videre medisinske kontroller etter evakuering.