Hantavirus-utbrudd på cruiseskip: Passasjerer evakuert, skip på vei til Kanariøyene

Fakta

• Tre bekreftede og fem mistenkte tilfeller av hantavirus er identifisert om bord på MV Hondius.
• Tre passasjerer og mannskap er evakuert fra skipet for medisinsk behandling.
• En britisk guide, en nederlandsk lege og en tysk passasjer blant de evakuerte.
• To personer med tilknytning til skipet, en nederlandsk kvinne og en tysk nasjonal, er bekreftet døde.
• Skipet, med nærmere 150 personer fra 23 land, er på vei til Kanariøyene.
• Andes-stammen av hantavirus, som sjeldent kan smitte mellom mennesker, er bekreftet hos noen passasjerer.
• Hantavirus smitter vanligvis via gnagere, men Andes-stammen er kjent for potensiell person-til-person-smitte.

Dramatisk vending på drømmereise

En luksuriøs cruiseferie om bord på MV Hondius har tatt en dødelig vending for rundt 150 personer fra 23 land. Det som skulle være en månedlang reise fra Argentina over Atlanteren, har utviklet seg til en marerittaktig situasjon med et utbrudd av hantavirus. Skipet, som ble strandet nær Kapp Verde, har nå tre bekreftede og fem mistenkte tilfeller av den alvorlige sykdommen, som vanligvis spres av gnagere. Situasjonen om bord er preget av usikkerhet og frykt for mange, selv om noen passasjerer forsøker å formidle et roligere bilde. "Vi er ikke bare overskrifter, vi er mennesker med familier, med liv, med folk som venter på oss hjemme," uttalte en gråtkvalt passasjer. Frykten for smittespredning har ført til at helsemyndigheter nå jobber intenst med å teste prøver fra passasjerene, og Verdens helseorganisasjon (WHO) advarer om at viruset muligens har spredt seg blant de om bord.

Evakuering og internasjonal koordinering

Som et resultat av den alvorlige situasjonen ble tre personer med mistanke om hantavirus medisinsk evakuert fra skipet. Blant disse var en 56 år gammel britisk ekspedisjonsguide, Martin Anstee, en 41 år gammel nederlandsk skip lege, og en 65 år gammel tysk passasjer. De ble fraktet fra det nederlandsk-flaggede skipet for videre transport til Nederland, ifølge WHO. Den britiske mannen ble rapportert å være i en mer stabil tilstand etter tidligere å ha vært kritisk syk. Evakueringen åpnet for at skipet, etter tillatelse fra spanske myndigheter, kunne fortsette sin reise mot Kanariøyene. En flygning med to av de evakuerte landet i Nederland sent onsdag kveld, mens en annen flygning opplevde forsinkelser. WHO fortsetter å samarbeide tett med skipets operatører og nasjonale helsemyndigheter for å overvåke passasjerers helse og sikre nødvendig medisinsk oppfølging og evakuering.

Bekreftede dødsfall og Andes-stammen

Tragisk nok har to personer med tilknytning til skipet mistet livet. En nederlandsk kvinne og en tysk nasjonal er bekreftet døde. WHO har rapportert om totalt åtte tilfeller, hvorav fem er bekreftet. Det er spesielt bekymringsfullt at Andes-stammen av hantavirus, som svært sjelden kan smitte mellom mennesker, er bekreftet hos noen av passasjerene. Denne stammen, som primært finnes i Argentina og Chile, har tidligere vært knyttet til utbrudd med betydelig dødelighet. I Argentina førte et utbrudd i 2018 til 34 bekreftede tilfeller og 11 dødsfall, antatt spredt fra en enkelt smittet person på en fest. Den potensielle person-til-person-smitteevnen til Andes-stammen øker bekymringen for smittespredning om bord på det overfylte skipet.

Skipet på vei til Kanariøyene, debatt om mottak

MV Hondius er nå på vei mot Kanariøyene, med forventet ankomst innen helgen. Der vil de om bord bli medisinsk vurdert før de kan reise hjem. Skipet, som har kapasitet til nesten 150 personer, seilte fra Argentina for omtrent en måned siden. Tillatelsen til å legge til kai på Kanariøyene har imidlertid utløst en politisk debatt. Regionpresidenten på Kanariøyene, Fernando Clavijo, har uttrykt bekymring over skipets ankomst til Tenerife, og satt seg imot den spanske regjeringens beslutning om å la skipet legge til. Dette skaper ytterligere usikkerhet for passasjerene, som desperat ønsker klarhet og å komme seg trygt hjem.

Ulik oppfatning av situasjonen om bord

Mens noen passasjerer uttrykker sterk frykt og usikkerhet, har andre forsøkt å nedtone alvoret. Reisevloggeren Kasem Hato, som også er om bord, mente situasjonen var "blåst ut av proporsjoner", delvis på grunn av en panisk video fra en annen passasjer som sirkulerte i mediene. Hato hevdet at de resterende 148 passasjerene var rolige og at situasjonen var under kontroll. "Selv om hans reaksjon er gyldig, representerer den ikke situasjonen om bord. Alle andre (148 av 149) har vært rolige, situasjonen er under kontroll, og vi ønsker bare de syke god bedring," skrev Hato på sosiale medier. Han beskrev hvordan passasjerene holdt seg opptatt med lesing, filmer og varme drikker.

Overvåking av passasjerer etter ankomst

Myndighetene i to amerikanske stater, Arizona og Georgia, overvåker tre passasjerer som returnerte til USA etter å ha forlatt cruiseskipet før det nådde Kapp Verde. To andre britiske passasjerer har isolert seg hjemme etter potensiell eksponering for viruset, men har ikke vist symptomer. Disse passasjerene forlot skipet tidligere i reisen. WHO understreker at den generelle folkehelserisikoen på dette stadiet forblir lav. Overvåking og oppfølging av passasjerer om bord og de som allerede har gått i land, er igangsatt i samarbeid med skipets operatører og nasjonale helsemyndigheter. Hantavirus er en gruppe på over 20 forskjellige virusarter, de fleste knyttet til gnagere, men Andes-stammen representerer en sjelden, men alvorlig, unntak.

Oppsummering

• Hantavirus-utbrudd på cruiseskipet MV Hondius har ført til evakuering av tre personer og bekreftede dødsfall.
• Skipet, med nesten 150 personer om bord, er på vei til Kanariøyene for medisinsk vurdering.
• Andes-stammen av hantavirus, som kan smitte mellom mennesker, er bekreftet hos noen passasjerer.
• Hantavirus smitter vanligvis via gnagere, men Andes-stammen utgjør en sjelden risiko for person-til-person-smitte.
• Internasjonale helsemyndigheter overvåker situasjonen og følger opp passasjerer og mannskap.
• Det pågår en debatt om mottak av skipet på Kanariøyene, til tross for tillatelse fra spanske myndigheter.